Burghausen liegt auf 12°50' östlicher Länge und 48°10' nördlicher Breite. Die Altstadt liegt 360 Meter über NN (Meeresspiegel Triest), die Neustadt mit Burg 420 Meter. Höchster Punkt ist die Kümmernis mit 490 Meter über NN. Die Stadt liegt zwischen Passau und Salzburg an der Salzach (seit 1779 Grenzfluss zu Österreich) an der "Blauen Route" (B 20) im Regierungsbezirk Oberbayern. Burghausen ist Mittelzentrum der Region Südostbayern und mit ca. 19.000 Einwohnern die grösste Stadt im Landkreis Altötting. Das Klima wird als sehr mild bezeichnet, was Burghausen den Beinamen "bayerisches Meran" einbrachte.
Eine Städtepartnerschaft besteht mit der Agglomeration Fumeloise, fünf befreundeten, in einer Gemeinschaft zusammengeschlossenen Städten in Frankreich, sowie mit der deutschen Stadt Hohenstein-Ernstthal, mit der italienischen Stadt Sulmona und mit der slowenischen Stadt Ptuj.
Während in mancher Stadt an Inn und Salzach die Zeit stehengeblieben ist, lässt sich das Burghausen von heute mit dem des Ludwig Thoma, der hier zur Schule gegangen ist, nicht mehr vergleichen. Mit der Gründung der Wacker-Chemie beginnt in Burghausen nicht nur ein neues Kapitel der Stadtchronik, es beginnt auch die Geschichte der Neustadt.
